Сладостная месть [= Сестры Бьюмонт ] - Лиз Филдинг

Она все продумала, выбирая платье, и распределила роли. Мелани Бретт – невинная инженю, сердце которой должно быть разбито циничным взрослым мужчиной. Это не представлялось трудным.

Люк Дэвлин – богатый бессердечный человек, который думает, что он может манипулировать кем угодно. В высокоморальном мире драмы он, безусловно, рано или поздно должен получить по заслугам. В жизни все не так просто.

Себе Физз присвоила роль молодой деловой женщины, которая планирует свою жизнь до мельчайших деталей и которая слишком мудра, чтобы быть втянутой в темную игру, затеянную мужчиной. Несмотря на то что момент встречи с ним был для нее как яркая вспышка света. Если она будет помнить, что чем ярче горит свет, тем быстрее он погаснет, с ней ничего не случится. Пока она играет свою роль, не выходя за ее рамки, все будет хорошо.

Физз повернулась и окинула Люка холодным одобрительным взглядом. Строгая белая рубашка, безукоризненный черный шелковый галстук-бабочка. Она заметила, что темные густые волосы Люка спускаются на воротник смокинга.

– Вы тоже выглядите ошеломительно, Люк, – сказала она. – Но вам не мешало бы подстричься.

Его глаза угрожающе блеснули, но, прежде чем он успел сказать что-либо, в холле появилась Мелани в изящном серебристом платье, которое заканчивалось почти на полметра выше колен. Опасный блеск в глазах тут же смягчился.

– Физз! Вы приехали. Почему ты держишь гостью здесь, Люк?

– Я же должен был взять у дамы плащ, сказать ей комплимент – все, что ты могла ожидать…

Мелани бросила на него явно раздраженный взгляд.

– Другими словами, ты делал все, чтобы удержать Физз рядом с собой.

Мелани по-хозяйски взяла Физз под руку и потянула в главный зал.

– Пойдемте к гостям, а Люк тем временем принесет нам выпить.

Люк вопросительно поднял бровь, глядя на Физз.

– Фруктовый сок, пожалуйста, – успела пробормотать она, прежде чем ее окружили несколько знакомых местных жителей, которые хотели поговорить о произошедшем с «Харрис индастриз», обсудить, как смена владельца отразится на состоянии бизнеса в городе и отразилось ли это уже на радиостанции. Физз в ответ лишь улыбалась и, прикрываясь именем отца, переадресовывала все вопросы ему.

– А где ваш отец? – спросил Люк, протягивая ей бокал.

– Он на пути сюда. Я боюсь, что Клаудия все еще в Лондоне.

Физз отхлебнула глоток свежеотжатого сока из розовых грейпфрутов с газированной водой. У этого человека есть вкус, была вынуждена признать она.

– Она будет сожалеть о том, что пропустила вечер, – не удержалась и добавила Физз.

Вообще-то, это было правдой. Клаудия любила вечеринки; они давали ей возможность играть роль, для которой она была рождена, – роль королевы бала. Но одной королевы на балу вполне достаточно.

Это не важно. Главное, что вы здесь.

– Меня принудили. Разобравшись в правилах игры, Физз начала наслаждаться своей ролью.

– Вы бы не пришли, если бы я предоставил вам выбор?

– Возможно, нет. – Физз искоса взглянула на Люка, прежде чем сделать еще один глоток сока. – Я не очень люблю вечеринки.

Тогда я считаю своим долгом сделать так, чтобы эта вам понравилась.

– Не стоит беспокоиться, – сказала она.

– Для начала мы должны потанцевать, – заявил Люк, не обращая внимания на ее слова.

– Боюсь, что у меня обе ноги – левые.

Он наклонился и, взявшись за подол ее платья, приподнял его выше уровня лодыжек. Оглядев пару узких ступней в плетеных босоножках на высоких каблуках, он поднял глаза.

– У вас есть справка от доктора? – спросил он.

Выбитая из своего состояния утонченной элегантности таким небрежным обращением с ее платьем, Физз не могла оторвать взгляд от его глаз. Эти глаза смеялись, приглашая ее рассмеяться тоже. Что она и сделала, довольно громко, так что несколько человек обернулись в их сторону и тоже заулыбались.

Выиграв этот раунд по очкам, он взял из ее рук стакан, который она держала перед собой как щит, и поставил на ближайший столик. Затем, взяв ее ладонь в свои руки, посмотрел на нее сверху вниз и сказал:

– Я очень хочу танцевать с вами, Физз. Обещаю не наступать вам на ноги.

Она не беспокоилась о своих ногах, ее ноги сами о себе позаботятся. Но ее потрясла волна желания, которая нахлынула на нее; она хотела, чтобы он держал ее в объятиях, хотела прижаться к нему, обвить руками его шею. Она должна была помнить, что железные опилки не могут удержаться на месте, когда рядом магнит.

– Я не могу обещать вам того же самого, – чуть-чуть хрипловато сказала она и без дальнейших слов сдалась.

Люк провел ее через зал в просторную комнату, по случаю вечеринки освобожденную от мебели. Сейчас в ней расположилась группа музыкантов, которые каким-то образом умудрялись играть поп-музыку, не подвергая опасности барабанные перепонки танцующих. Они играли какую-то быструю мелодию, танец, движения которого знала вся молодежь. Некоторое время Люк и Физз просто стояли и смотрели. Физз временно оказалась в безопасности, не зная, радоваться ей или сожалеть об этом.

– Неплохая группа, – сказала она, придвигаясь ближе, чтобы Люк мог расслышать. – Они не местные. Кто они такие?

– Друзья Мелани. Как и большинство людей здесь.

Физз удивленно повернулась к нему.

– Но я думала, что она только что приехала в Англию.

– Лондон просто полон австралийцев. И, видимо, все они знакомы с Мелани, – сказал он несколько суховато.

Но Мелани была вовсе не со своими австралийскими друзьями. Она была с Энди. Разрумянившаяся и возбужденная, она стояла, положив руку на его плечо, и шептала ему что-то на ухо. Физз увидела, как нахмурились брови Люка. Но в этот момент музыканты заиграли медленный танец, и Люк снова повернулся к Физз. Он улыбнулся ей, обхватил рукой за талию, и они начали медленное движение под зачаровывающе задумчивую мелодию, которая в последнее время без конца звучала в музыкальных программах.

Вначале Физз чувствовала себя скованно и напряженно. Но Люк не делал попыток притянуть ее ближе, подчинить ее себе. Напротив, его прикосновение было таким легким, что, казалось, не таило в себе никакой опасности, и постепенно Физз начала расслабляться в его объятиях. Их тела двигались под музыку в безупречном ритме, и холодный внутренний голос Физз убедил ее в том, что нет ничего более естественного, чем положить голову на лацкан его пиджака. Но даже если бы внутренний голос кричал, предупреждая об опасности, это не имело бы никакого значения. Все было хорошо. Чудесно. И он ни разу не наступил ей на ногу.

Однако ровные удары его сердца под ее ухом предостерегли ее, что она ступает по опасно узкой линии между выбранной ею ролью и безрассудным пренебрежением к своему душевному спокойствию. Люк Дэвлин не тот мужчина, это не то место, и, если тлеющие угли желания вспыхнут пламенем, над ней нависнет неминуемая угроза оказаться в глупом положении.